徐娘半老，风韵犹存,原意是徐娘虽已四十多岁了，风韵姿色仍然存在。典出唐·李延寿《南史·徐妃传》：“帝左右暨(jì)季江有姿容，(徐娘)又与淫通。季江每叹曰：‘柏直狗虽老，犹能猎;萧溧阳马虽老，犹骏;徐娘虽老，犹尚多情。’”

这里所说的徐娘，名叫徐昭佩，是南朝梁元帝萧绎(yì)的妃子，貌美，且有文采。梁元帝有一只眼睛失明了，每次徐妃知道元帝要来，就梳妆打扮，却只打扮半边，名曰“半面妆”(参见“半面妆”)。元帝一见就知道她在嘲笑自己是独眼龙，气得要死。想把她杀掉，又爱慕她的姿色，所以只好忍气吞声。徐娘先与荆州瑶光寺的一位风流道士智远私通，后来又和朝中的美男子暨季江私通。她还邀请当时的诗人贺徽，到一个尼姑庵约会，作诗调情。她和季江结识时已是四十多岁了，所以季江对人说她“虽老犹多情”。后来，梁元帝借口另一个宠妃的死是徐娘因妒暗下毒手，就逼她投井自杀。

后人便以“徐娘”借指丰韵犹存的中年妇女，语含轻薄。“徐娘虽老，犹尚多情”，遂演化为“徐娘半老，风韵犹存”。现用以泛指中年妇女仍保留有年轻时的活力与神态。

现在，有的妇女说：“我已是徐娘半老了，用不着打扮了。”含有自谦自重的意思，当然就不含有贬义了。

又作“半老徐娘”。